此岛屿之所以称为万鸟岛，是因为这个岛屿在春季候鸟来临之季，有成千上万之候鸟在此歇栖、觅食、繁衍生息，原来主要候鸟为鸬鹚，人们习称鸬鹚岛。古代诗人吴嘉纪在《捕鱼行》中有对鸬鹚又叫渔鹰的一段描写，“茭草青青野水明，小船满载鸬鹚行，鸬鹚敛翼欲下水，只待渔翁口里声，船头一声鱼魂散，吞却一半留一半，......”说的是鸬鹚捕鱼的一个过程，鸬鹚，它的喉下有一皮囊，可暂存捕获的鱼。在岛上的每棵树上都有十多个鸟巢，那就是在此繁衍候鸟的家。